Het is een chemisch element met het chemische symbool Ni en atoomnummer 28. Het is een glanzend zilverachtig wit metaal met hints van goud in zijn zilverachtige witte kleur. Nikkel is een overgangsmetaal, hard en ductiel. De chemische activiteit van zuiver nikkel is vrij hoog, en deze activiteit is te zien in de poedertoestand waar het reactieve oppervlak wordt gemaximaliseerd, maar het bulknikkelmetaal reageert langzaam met de omringende lucht omdat een laag beschermend oxide op het oppervlak heeft gevormd. dingen. Desondanks is het vanwege de hoog genoeg activiteit tussen nikkel en zuurstof nog steeds moeilijk om natuurlijk metaalmest te vinden op het aardoppervlak. Het natuurlijke nikkel op het aardoppervlak is ingesloten in grotere nikkel-ijzer meteorieten, omdat meteorieten geen toegang hebben tot zuurstof wanneer ze in de ruimte zijn. Op aarde wordt dit natuurlijke nikkel altijd gecombineerd met ijzer, wat aangeeft dat ze de belangrijkste eindproducten zijn van de supernova -nucleosynthese. Algemeen wordt aangenomen dat de kern van de aarde bestaat uit nikkel-ijzermengsel.
Het gebruik van nikkel (een natuurlijke nikkel-ijzerlegering) dateert van 3500 voor Christus. Axel Frederick Kronstedt was de eerste die nikkel isoleert en het definieerde als een chemisch element in 1751, hoewel hij aanvankelijk de nikkelerts voor een mineraal van koper heeft verward. De buitenlandse naam van nikkel komt uit de ondeugende kabouter met dezelfde naam in de legende van Duitse mijnwerkers (nikkel, die vergelijkbaar is met de bijnaam "Old Nick" voor de duivel in het Engels). . De meest economische bron van nikkel is ijzererts limoniet, dat over het algemeen 1-2% nikkel bevat. Andere belangrijke mineralen voor nikkel zijn Pentlandite en Pentlandite. Grote producenten van nikkel zijn de regio Soderbury in Canada (waarvan algemeen wordt beschouwd als een meteoriete impactkrater), Nieuw -Caledonië in de Stille Oceaan en Norilsk in Rusland.
Omdat nikkel langzaam oxideert bij kamertemperatuur, wordt het over het algemeen als corrosiebestendig beschouwd. Daarom is nikkel van oudsher gebruikt om een ​​verscheidenheid aan oppervlakken te vormen, zoals metalen (zoals ijzer en messing), het interieur van chemische apparaten en bepaalde legeringen die een glanzende zilveren afwerking moeten behouden (zoals nikkelzilver). Ongeveer 6% van de nikkelproductie ter wereld wordt nog steeds gebruikt voor corrosiebestendige pure nikkelplating. Nikkel was ooit een gemeenschappelijk onderdeel van munten, maar dit is grotendeels vervangen door goedkoper ijzer, niet in het minst omdat sommige mensen huidallergieën hebben voor nikkel. Desondanks begon Groot -Brittannië in 2012 opnieuw munten in nikkel te minteren, over de bezwaren van dermatologen.
Nikkel is een van de slechts vier elementen die ferromagnetisch zijn bij kamertemperatuur. Nikkel bevattende Alnico permanente magneten hebben een magnetische sterkte tussen die van ijzerhoudende permanente magneten en zeldzame aardmagneten. De status van Nickel in de moderne wereld is grotendeels te danken aan de verschillende legeringen. Ongeveer 60% van de nikkelproductie van de wereld wordt gebruikt om verschillende nikkelstaal te produceren (vooral roestvrij staal). Andere veel voorkomende legeringen, evenals enkele nieuwe superlegeringen, zijn goed voor bijna alle resterende nikkelgebruik van de wereld. Chemisch gebruik om verbindingen te maken, zijn goed voor minder dan 3 procent van de nikkelproductie. Als verbinding heeft nikkel verschillende specifiek gebruik in de productie van chemische productie, bijvoorbeeld als een katalysator voor hydrogeneringsreacties. De enzymen van bepaalde micro -organismen en planten gebruiken nikkel als de actieve site, dus nikkel is een belangrijke voedingsstof voor hen. [1]