Een weerstand is een passief elektrisch component dat weerstand biedt aan de stroom van elektrische stroom. Weerstanden zijn te vinden in vrijwel alle elektrische netwerken en elektronische schakelingen. De weerstand wordt gemeten in ohm. Een ohm is de weerstand die optreedt wanneer een stroom van één ampère door een weerstand loopt met een spanningsval van één volt over de aansluitingen. De stroom is evenredig met de spanning over de aansluitingen. Deze verhouding wordt weergegeven doorDe wet van Ohm:

Weerstanden worden voor veel doeleinden gebruikt. Enkele voorbeelden zijn het begrenzen van elektrische stroom, spanningsdeling, warmteontwikkeling, het aanpassen en belasten van circuits, het regelen van de versterking en het vastleggen van tijdconstanten. Ze zijn commercieel verkrijgbaar met weerstandswaarden die meer dan negen ordes van grootte beslaan. Ze kunnen worden gebruikt als elektrische remmen om kinetische energie van treinen af ​​te voeren, of ze kunnen kleiner zijn dan een vierkante millimeter voor elektronische toepassingen.

Weerstandswaarden (voorkeurswaarden)
In de jaren vijftig leidde de toegenomen productie van weerstanden tot de behoefte aan gestandaardiseerde weerstandswaarden. Het bereik van weerstandswaarden is gestandaardiseerd met zogenaamde voorkeurswaarden. Deze voorkeurswaarden worden gedefinieerd in E-reeksen. In een E-reeks is elke waarde een bepaald percentage hoger dan de vorige. Er bestaan ​​verschillende E-reeksen voor verschillende toleranties.

Weerstandstoepassingen
Weerstanden kennen een enorme variatie aan toepassingsgebieden; van precisiecomponenten in digitale elektronica tot meetinstrumenten voor fysische grootheden. In dit hoofdstuk worden enkele populaire toepassingen opgesomd.

Weerstanden in serie en parallel
In elektronische schakelingen worden weerstanden vaak in serie of parallel geschakeld. Een schakelingsontwerper kan bijvoorbeeld meerdere weerstanden met standaardwaarden (E-serie) combineren om een ​​specifieke weerstandswaarde te bereiken. Bij een serieschakeling is de stroom door elke weerstand gelijk en is de equivalente weerstand gelijk aan de som van de waarden van de afzonderlijke weerstanden. Bij een parallelschakeling is de spanning over elke weerstand gelijk en is de inverse van de equivalente weerstand gelijk aan de som van de inverse waarden van alle parallel geschakelde weerstanden. In de artikelen over parallelle en serieschakelingen worden gedetailleerde rekenvoorbeelden gegeven. Voor het oplossen van nog complexere schakelingen kunnen de wetten van Kirchhoff worden gebruikt.

Elektrische stroom meten (shuntweerstand)
De elektrische stroomsterkte kan worden berekend door de spanningsval te meten over een precisieweerstand met een bekende weerstandswaarde, die in serie met het circuit is geschakeld. De stroomsterkte wordt berekend met behulp van de wet van Ohm. Dit wordt een ampèremeter of shuntweerstand genoemd. Meestal is dit een zeer nauwkeurige mangaanweerstand met een lage weerstandswaarde.

Weerstanden voor LED's
LED-lampen hebben een specifieke stroomsterkte nodig om te werken. Een te lage stroomsterkte zorgt ervoor dat de LED niet oplicht, terwijl een te hoge stroomsterkte het apparaat kan beschadigen. Daarom worden ze vaak in serie geschakeld met weerstanden. Deze weerstanden worden ballastweerstanden genoemd en regelen passief de stroom in het circuit.

Ventilatormotorweerstand
In auto's wordt de ventilatie aangedreven door een ventilator die door de ventilatormotor wordt aangestuurd. Een speciale weerstand wordt gebruikt om de ventilatorsnelheid te regelen. Deze weerstand wordt de ventilatormotorweerstand genoemd. Er bestaan ​​verschillende ontwerpen. Eén ontwerp bestaat uit een reeks draadgewonden weerstanden van verschillende afmetingen voor elke ventilatorsnelheid. Een ander ontwerp maakt gebruik van een volledig geïntegreerde schakeling op een printplaat.