De overeenkomst werd bereikt tijdens een bijeenkomst van de Verenigde Staten en de Europese Unie in Rome en bevat enkele handelsbeschermende maatregelen als eerbetoon aan de metaalbewerkende vakbonden die president Biden steunen.
WASHINGTON — De regering-Biden maakte zaterdag bekend dat ze een akkoord heeft bereikt over het verlagen van de tarieven op Europees staal en aluminium. Ambtenaren zeiden dat de overeenkomst de kosten van goederen zoals auto's en wasmachines zal verlagen, de CO2-uitstoot zal verminderen en de werking van de toeleveringsketen zal helpen verbeteren.
De overeenkomst werd bereikt tijdens de ontmoeting tussen president Biden en andere wereldleiders tijdens de G20-top in Rome. Het doel is om de trans-Atlantische handelsspanningen te verlichten, die door voormalig president Donald Trump (Donald J. Trump) waren veroorzaakt en die tot verslechtering leidden. De regering-Trump legde aanvankelijk invoerrechten op. Biden heeft duidelijk gemaakt dat hij de betrekkingen met de Europese Unie wil herstellen, maar de overeenkomst lijkt ook zorgvuldig ontworpen om te voorkomen dat de Amerikaanse vakbonden en fabrikanten die Biden steunen, zich van hem vervreemden.
Het heeft enkele beschermende maatregelen voor de Amerikaanse staal- en aluminiumindustrie in stand gehouden en de huidige tarieven van 25% op Europees staal en 10% op aluminium omgezet in zogenaamde tariefquota. Deze regeling kan hogere importtarieven opvangen. Hoge tarieven.
De overeenkomst maakt een einde aan de EU-vergeldingsheffingen op Amerikaanse producten, waaronder sinaasappelsap, bourbon en motorfietsen. Ook worden er geen extra heffingen opgelegd op Amerikaanse producten die vanaf 1 december van kracht zouden worden.
Minister van Handel Gina Raimondo (Gina Raimondo) zei: "We verwachten dat naarmate we de tarieven met 25% verhogen en het volume vergroten, deze overeenkomst de lasten voor de toeleveringsketen zal verlichten en de kostenstijgingen zal verminderen."
Tijdens een persconferentie verklaarde mevrouw Raimundo dat de transactie de Verenigde Staten en de Europese Unie in staat stelt een kader te creëren om rekening te houden met de koolstofintensiteit bij de productie van staal en aluminium, waardoor ze producten kunnen maken die schoner zijn dan die van de Europese Unie: Made in China.
"Het ontbreken van milieunormen in China is een van de redenen voor de kostenreductie, maar het is ook een belangrijke factor in de klimaatverandering", aldus Raimundo.
Nadat de regering van Trump had vastgesteld dat buitenlandse metalen een bedreiging voor de nationale veiligheid vormden, legde zij importheffingen op aan tientallen landen, waaronder EU-landen.
Biden beloofde nauwer met Europa samen te werken. Hij beschreef Europa als een partner in de strijd tegen klimaatverandering en als een concurrent voor autoritaire economieën zoals China. Maar hij staat onder druk van Amerikaanse metaalproducenten en vakbonden om hem te vragen handelsbarrières niet volledig af te schaffen, wat de binnenlandse industrie helpt beschermen tegen het overschot aan goedkope buitenlandse metalen.
De transactie markeert de laatste stap van de regering-Biden om Trumps transatlantische handelsoorlog te beëindigen. In juni kondigden Amerikaanse en Europese functionarissen het einde aan van een 17 jaar durend geschil over subsidies tussen Airbus en Boeing. Eind september kondigden de Verenigde Staten en Europa de oprichting van een nieuw handels- en technologiepartnerschap aan en bereikten ze begin deze maand een akkoord over de wereldwijde minimumbelasting.
Volgens ingewijden mag de EU onder de nieuwe voorwaarden jaarlijks 3,3 miljoen ton staal belastingvrij naar de Verenigde Staten exporteren, en geldt voor alle producten die deze hoeveelheid overschrijden een invoerrecht van 25%. Producten die dit jaar van invoerrechten zijn vrijgesteld, worden ook tijdelijk vrijgesteld.
De overeenkomst beperkt ook producten die in Europa worden geproduceerd, maar waarvoor staal uit China, Rusland, Zuid-Korea en andere landen wordt gebruikt. Om in aanmerking te komen voor belastingvrije behandeling, moeten staalproducten volledig in de Europese Unie zijn geproduceerd.
Jack Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de president, zei dat de overeenkomst "een van de grootste bilaterale stimulansen in de betrekkingen tussen de VS en de EU" tenietdeed.
De metaalvakbonden in de Verenigde Staten prezen de overeenkomst en stelden dat de overeenkomst de Europese export tot historisch lage niveaus zal beperken. De Verenigde Staten importeerden in 2018 4,8 miljoen ton Europees staal, wat daalde tot 3,9 miljoen ton in 2019 en 2,5 miljoen ton in 2020.
Thomas M. Conway, president van United Steelworkers International, stelde in een verklaring dat de overeenkomst "ervoor zal zorgen dat de binnenlandse industrieën in de Verenigde Staten concurrerend blijven en kunnen voldoen aan onze behoeften op het gebied van veiligheid en infrastructuur."
Mark Duffy, algemeen directeur van de American Primary Aluminum Association, verklaarde dat de transactie "de effectiviteit van de tarieven van Trump zal behouden" en "ons tegelijkertijd in staat zal stellen om voortdurende investeringen in de Amerikaanse primaire aluminiumindustrie te ondersteunen en meer banen te creëren bij Alcoa."
Hij zei dat de regeling de Amerikaanse aluminiumindustrie zou ondersteunen door de belastingvrije import te beperken tot historisch lage niveaus.
Andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Japan en Zuid-Korea, moeten nog steeds Amerikaanse tarieven of quota betalen. De Amerikaanse Kamer van Koophandel, die tegen metaaltarieven is, zei dat de deal niet volstaat.
Myron Brilliant, uitvoerend vicevoorzitter van de Amerikaanse Kamer van Koophandel, zei dat de overeenkomst "enige verlichting zal bieden aan Amerikaanse fabrikanten die lijden onder stijgende staalprijzen en tekorten, maar dat verdere actie nodig is."
"De Verenigde Staten moeten afstand doen van de ongefundeerde beschuldigingen dat metalen die worden geïmporteerd uit Groot-Brittannië, Japan, Zuid-Korea en andere bondgenoten een bedreiging vormen voor onze nationale veiligheid. Tegelijkertijd moeten ze de tarieven en quota's verlagen", aldus hij.