Wit, glanzend metaal met een vlakgecentreerde kubische structuur, zacht, met een ductiliteit die alleen goud overtreft, is een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit; het reageert niet met water en atmosferische zuurstof en wordt zwart bij blootstelling aan ozon, waterstofsulfide en zwavel; het is inert ten opzichte van de meeste zuren en lost snel op in verdund salpeterzuur en heet geconcentreerd zwavelzuur. Zoutzuur kan het oppervlak aantasten en het lost op in gesmolten alkalihydroxide, peroxide en alkalicyanide in de lucht of in aanwezigheid van zuurstof; de meeste zilverzouten zijn lichtgevoelig en onoplosbaar in veel zuren.